El rapero estadounidense Jay-Z, copropietario de los New Jersey Nets, ha anunciado que la franquicia de la NBA será rebautizada como Brooklyn Nets cuando la NBA acepte el traslado de la sede y la franquicia dispute sus partidos en su nuevo estadio. Get your dog ready for game day with this high-end NBA licensed pet jersey! Era una estrella mediática nacional, el primer jugador de la historia en rebasar los tres millones de votos para el All Star Game. Junto a todo esto los jugadores que más destacaron de Brooklyn Nets fueron Kevin Durant y Joe Harris, que consiguieron 31 puntos, cuatro asistencias y cuatro rebotes y 23 puntos, tres asistencias y tres rebotes respectivamente. Son los años que le harían justicia como un ejemplar único, real, desequilibrante, una bestia que parecía empequeñecerlo todo, años de dominio sin balón, de tríada estadística clásica (puntos, rebotes y tapones), y un solo pecado: los codos como aviones. Llegar a creerse más importante que la franquicia y su entrenador, Van Gundy, al que parodiaba incluso en juego y por cuyo despido presionó a la directiva, llegando a oídos del técnico y terminando todo con una de las ruedas de prensa más surreales e incómodas en la historia de la liga.

Irónicamente, técnico y jugador coincidieron al principio por la disciplina, la última raíz personal de Dwight. Hoy pueden sorprender estos detalles, pero el Howard que aterriza en la NBA en el lejano ya 2004, como absoluto número uno del draft, era un joven virgen, virgen en todo sentido, un joven cuyo mundo se había reducido hasta entonces a un hogar/claustro al sur de Atlanta, dos escuelas cristianas, misa y lecturas evangélicas, un servicio de monaguillo, estudios y un patio trasero con una canasta donde Dwight solo prohibía a sus amigos una cosa: ni una palabrota, a riesgo de que su padre, policía en Georgia State, lo pasara por el cinto, arrancase el aro y allí se acabara el baloncesto, una de sus dos diversiones, que la otra eran los cómics al acostarse después de la oración. Un entourage masivo de falsos amigos y parásitos, limusinas, jets privados y fiestas, y todo sufragado por él como una forma, luego supimos, de compensar la soledad. Y comenzó a trasladar fuera de pista la misma condición semental que tenía dentro de ella, haciendo hijos por toda la nación con mujeres con las que no contraía ningún compromiso, que era copular y largarse, como otro partido más.

Los 32 puntos, siete asistencias y ocho rebotes de Lebron James y los 16 puntos y 10 rebotes de Kyle Kuzma no fueron suficientes para que Los Angeles Lakers pudiese ganar el partido. Por su parte, en el equipo local destacaron Anthony Edwards y D’Angelo Russell, con 27 puntos, dos asistencias y ocho rebotes y 15 puntos, una asistencia y un rebote respectivamente. Antetokounmpo con su primer triple doble de la temporada sumó 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, mientras que Middleton anotó 24 puntos y recogió 8 rebotes. Nada que invitara a pensar donde ahora estaba. Nada salvo recluirse entonces en el único refugio a mano: el gimnasio, hasta ganar 20 kilos de masa muscular en apenas dos años, un tiempo prudencial para empezar a romper, gradualmente, con su pasado, que acabaría enterrando como una maldición. Solo llevaba unos meses fuera de casa, y aún añoraba dormir en su cuarto de siempre, forrado de virtud y silencio, de un crucifijo y una lámina con los Diez Mandamientos, nada más.

El primer cuarto tuvo alternancias en el marcador y terminó con un 29-26. Posteriormente, durante el segundo cuarto redujo diferencias Orlando Magic, que finalizó con un resultado parcial de 23-24. Tras esto, los equipos llegaban al descanso con un 52-50 en el luminoso. La abrumadora diferencia sobre cualquier otro posible la reflejó bien Andre Iguodala: «Es el único jugador que hace creer que estés jugando contra seis rivales, y el único capaz de aniquilar el pick and roll al completo». Sobre todo esto despuntó también un físico portentoso, y una primera cabeza centrada, de buen chico, hasta convertirse en el mejor jugador de instituto de los Estados Unidos. Exprésate. Sé la primera persona en comentar acerca de Brooklyn Nets. La primera vez que Dwight Howard acudió a un All Star, no entendió aquellas burlas. No era que Dwight les cortara el rollo con salmos en mitad de la juerga, a ellos y a otros, entre copa y copa y hasta en los baños.